Im Gegensatz zu in in Abgrenzung von der Kompetenzkonzeption, die quantitativen Large-Scale-Assessments zugrunde liegt, verstehen qualitativ Forschende Kompetenzen als soziale Praxis. Prominentes Beispiel bilden die Positionen der New Literacy Studies, die Literalität als soziale Praxis verstehen, die sich je nach sozialem Kontext und je nach Situation im Alltagshandeln manifestiert.
